În terapia focalizată pe emoții, relația terapeutică are prioritate în fața intervențiilor terapeutice. Doar atmosfera securizantă creată de acordajul empatic fin al terapeutului la emoțiile persoanei o va face să se apropie de trăirile dureroase și să înceapă să le acorde atenție – poarta de intrare către procesarea emoțională.

Deși acordajul empatic (empathic attunement) încorporează toate atitudinile terapeutice rogersiene (empatie, acceptare necondiționată, congruență), este mai degrabă o sinergie a tuturor.

Acordajul empatic:

• funcționează însă la niveluri mai profunde decât cele ale conștienței;
• implică mai degrabă a fi cu clientul care susține întreg demersul terapeutic; 
• depășește nivelul înțelegerii empatice (care se bazează mai degrabă pe aportul cogniției);
• creează o experiență de conexiune emoțională profundă între client și terapeut;
• permite reglarea emoțională a persoanei aflate în suferință.

Acordajul empatic nu este posibil fără prezența terapeutică – un fel al terapeutului de a fi moment-cu-moment prezent cu mișcările interioare ale clientului. 

Prezența terapeutică este un fel de a face terapie. Presupune ca terapeutul:

• să fie deschis și receptiv la experiența clientului, să se acordeze la exprimările sale verbale și nonverbale;
• să se acordeze intern la propria rezonanță cu experiența clientului, ceea ce servește ca ghid pentru a extinde și a îmbunătăți acordajul empatic și implicit relația terapeutică per ansamblu;
• implică a se simți absorbit în intimitatea cu celălalt, dar menținând o conexiune stabilă și centrată cu propriul sine. 

Empatia, acceptarea, acordajul emoțional și prezența terapeutică exprimate în mod congruent, autentic:

• asigură dezvoltarea și menținerea alianței terapeutice – ”crearea oceanului de empatie”;
• captează emoțiile dureroase ale clienților;
• simbolizează trăirile emoționale dificile împreună cu clienții pentru a le face focusul intervențiilor de procesare emoțională. 

Răspunsurile empatice ale terapeutului sunt specifice terapiei focalizate pe emoții și vizează:

• explorarea experienței interne;
• adâncirea experienței emoționale;
• validarea experienței emoționale;
• ghidarea experienței emoționale.

Surse bibliografice:
Geller, S. & Greenberg, 2012, L., Therapeutic presence: A Mindful Approach to Effective Therapy, American Psychological Association
Greenberg, L., 2011, Empatia în psihoterapie, Editura Trei
Greenberg, L., 2021, Changing Emotion With Emotion: A Practitioner’s Guide, American Psychological Association